Un estudio genético dirigido por investigadores de la University College London (UCL, en Reino Unido), señala que las personas con una mayor predisposición genética a dormir poco tienen más probabilidades de desarrollar futuros síntomas depresivos. Sin embargo, en las que presentan más predisposición a la depresión no se detecta una mayor probabilidad de dormir poco.
En la investigación, en la que participaron más de 7,000 personas en Reino Unido, se destaca que dormir menos de cinco horas cada noche podría aumentar el riesgo de desarrollar síntomas depresivos.
El equipo evaluó la potencia de la predisposición genética entre los participantes, utilizando los resultados de investigaciones previas de asociación del genoma completo que ya habían identificado miles de variantes genéticas vinculadas a una mayor probabilidad de desarrollar depresión y sueño corto (menos de 5-6 horas por noche) o largo (más de 8-10 horas).
Los resultados revelan que las personas con una mayor predisposición genética a dormir poco (menos de cinco horas en una noche) tenían más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos en un plazo de 4-12 años.
Sin embargo, las personas con una mayor predisposición genética a la depresión no tenían una mayor probabilidad de dormir poco.
“El sueño subóptimo y la depresión aumentan con la edad, y con el fenómeno mundial del envejecimiento de la población existe una creciente necesidad de comprender mejor el mecanismo que conecta la depresión”, dijo Andrew Steptoe, uno de los encargados del estudio.
Señaló que dicho estudio sienta una base importante para futuras investigaciones sobre la intersección de la genética, el sueño y los síntomas depresivos.
Por otra parte, y en otro análisis no genético, los investigadores desvelaron asimismo un vínculo entre dormir mucho y desarrollar síntomas depresivos: los participantes que dormían más de nueve horas tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos que aquellos que dormían un promedio de siete horas.
El trabajo, publicado en la revista Translational Psychiatry, analizó datos de personas con una edad promedio de 65 años y ha revelado que dormir poco se asocia con la aparición de síntomas depresivos.
Históricamente, dormir mal se ha considerado un efecto secundario de la mala salud mental, pero esta investigación encontró que el vínculo entre el sueño y la enfermedad mental es más complejo.