Según los expertos en salud, el cáncer de próstata se desarrolla lentamente, lo que significa que algunos pacientes viven durante décadas sin manifestar síntomas o necesitar tratamiento.
La escala fue elaborada por el patólogo estadounidense Donald Gleason para medir la gravedad de este tipo de cáncer, al analizar la capacidad de las células del tumor principal de propagarse por el cuerpo, conocido también como cáncer metastático.
Específicamente, se basa en dos detalles de la arquitectura de las células cancerosas que se observan en una muestra bajo el microscopio a las que les asigna un grado a cada una.
El puntaje de Gleason se calcula sumando los grados que se asignan a dos patrones de células cancerosas.
Se asignan dos grados a las células más comunes en la muestra, uno para el patrón más común y el otro para el patrón secundario. Los dos grados se suman para obtener la puntuación de Gleason.
La escala fluctúa entre seis y 10, con el número más alto indicando un cáncer más agresivo.
El valor más bajo que se les asigna a las células cancerosas es tres. Por eso es que, al sumarlas, la puntuación más baja en la escala de Gleason para un diagnóstico de cáncer es seis.
Una cifra de nueve en la escala de Gleason, significa un «cáncer de alto grado». Las células cancerosas con un valor de nueve se ven muy anormales y suponen un crecimiento rápido.