Aunque reconocen que la Copa Mundial de Futbol 2026 podría generar derrama económica y nuevas oportunidades laborales, habitantes de Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey consideran que esos beneficios no se distribuirán de manera equitativa entre la población, de acuerdo con una encuesta realizada por el Instituto de Geografía (IGg) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Departamento de Geografía de la Universitat de les Illes Balears, de España.
El estudio, aplicado a 460 personas que residen en las tres ciudades sede del Mundial —51 por ciento mujeres, 47 por ciento hombres y 2 por ciento personas no binarias—, revela además que las principales preocupaciones ciudadanas están relacionadas con el aumento del tráfico y los congestionamientos, las dificultades para la movilidad cotidiana, el incremento del costo de vida, la generación de más ruido y contaminación, así como el posible desplazamiento de residentes.
Otro de los hallazgos relevantes es la desconfianza hacia las instituciones encargadas de organizar el evento. Los participantes expresaron inquietud por la falta de transparencia en el uso de recursos públicos, un bajo control de la corrupción, una capacidad gubernamental limitada para garantizar la seguridad y la percepción de que los beneficios podrían favorecer más al sector privado que a la población local.
La investigación identifica opiniones divididas entre la ciudadanía: por un lado, existe reconocimiento sobre el potencial económico del torneo; por otro, prevalece la idea de que las ganancias derivadas del evento serán repartidas de forma desigual.
Otro dato que llamó la atención de los investigadores fue el bajo nivel de entusiasmo entre los residentes de las ciudades sede. Aproximadamente la mitad de las personas consultadas consideró que el Mundial no contribuirá a fortalecer la unión social ni hará que la población se sienta más identificada colectivamente.
«El Mundial es uno de los sucesos globales más importantes del planeta porque moviliza millones de personas, transforma ciudades, activa inversiones y motivará impactos económicos, urbanos y sociales en los territorios sede. Con casi cuatro mil millones de fanáticos en el orbe (la mitad de la población), es el deporte con mayor número de seguidores», comentó la investigadora del IGg, Ilia Alvarado Sizzo.
Para el investigador del Departamento de Geografía de la Universitat de les Illes Balears, Luis Alfonso Escudero Gómez, la expansión del torneo responde cada vez más a intereses económicos.
«Ese evento sigue teniendo una enorme capacidad de movilización social, emocional e identitaria. Conecta territorios, aficiones y sentimientos colectivos como pocos fenómenos culturales en el mundo. Pero tiene una creciente mercantilización donde el espectáculo, el turismo y los intereses económicos pasan cada vez más sobre la dimensión popular y social que históricamente caracterizaba al Mundial».
El especialista señaló que la ampliación de la competencia a 48 selecciones y la concentración de actividades en grandes centros urbanos obedecen, en buena medida, a dinámicas vinculadas al mercado, la televisión y las apuestas deportivas.
Los investigadores advirtieron que los megaeventos deportivos también pueden evidenciar y ampliar las brechas existentes dentro de las ciudades.
Para Álvaro López López, investigador del Instituto de Geografía de la UNAM, estos acontecimientos funcionan como una especie de radiografía de las desigualdades territoriales.
«Las inversiones tienden a concentrarse en corredores turísticos, áreas cercanas a los estadios o espacios estratégicos para proyectar una imagen internacional de modernidad y desarrollo, mientras otras zonas de las ciudades continúan enfrentando carencias históricas. Más que transformar integralmente las urbes, el Mundial puede terminar profundizando contrastes espaciales que existían», alertó.
Los resultados forman parte de una investigación desarrollada por especialistas del Instituto de Geografía de la UNAM y la Universitat de les Illes Balears para conocer cómo perciben los habitantes de las ciudades sede mexicanas los posibles impactos sociales, económicos y urbanos de la Copa Mundial de Futbol 2026.